Издревле Черкащина была известна как край хлеборобов, поэтому тема мельниц здесь особенная. В старину зерно молотили цепами, а также с помощью лошадей, которые ходили кругами по разложенным на земле снопам. Настоящий прорыв произошел с появлением водяных мельниц и ветряков. По историческим данным, это случилось еще в средние века. В Украину мельницы пришли из Европы, первые письменные упоминания об этом историки относят к XVI веку, и уже через полтора столетия начался расцвет мельничного дела, который продолжался несколько веков. Сейчас трудно представить, что мельники в те времена имели не самую добрую славу. Больше на cherkasy.one.
Сила, рожденная водой
Водяные мельницы появились раньше ветряных и преимущественно располагались на реках с быстрым течением, таких как, например, Рось. Механизм водяной мельницы приводила в действие сила падающей воды, но строительство такого технически сложного сооружения требовало немалых средств – ведь кроме собственно мельницы, приходилось строить плотину, перегораживать часть реки и копать каналы, чтобы направить воду на колесо мельницы. К тому же содержание всего этого хозяйства требовало времени, сил и денег. По этой причине первыми владельцами водяных мельниц были зажиточные хозяева и казаки, иногда мельницы располагались при монастырях.
Иногда возникала и нечестная конкуренция между владельцами мельниц, которые пытались захватить для своей мельницы наиболее выгодное место на берегу — чем выше по течению, тем лучше. По словам историков, свидетельства об этом сохранились в судебных документах того времени. Недобросовестные мельники, спуская воду, намеренно затопляли плотины своих конкурентов, находившиеся ниже по течению. Не отставали от них и владельцы нижних плотин – они как можно выше поднимали плотину, чтобы подтопить “соседа сверху”, ведь чем больше мельниц, тем меньше прибыли получает каждая из них. Иногда мельники даже объединялись между собой, чтобы пожаловаться в суд на своих обидчиков.
Благодаря техническому прогрессу, водяные мельницы расширяли свои функции. Кроме переработки зерна, с помощью водяных мельниц работали лесопилки, водокачки, кузнечные молоты и другие механизмы.
«Добрые души украинской степи»
А что делать там, где поблизости нет реки? В таких местах ставили ветряки. Михаил Стельмах писал: «Сизые от непогоды, эти добрые души украинской степи, что веками вписывали в страницы туч и неба нелегкую летопись хлеборобской доли, основанием, крестовиной держатся черной земли, а крыльями жаждут неба».
Ставили ветряки на высоких местах неподалеку от села. Там же селился и мельник с семьей. Профессия мельника обычно была наследственной, дело передавалось из поколения в поколение детям и внукам. Все члены семьи так или иначе участвовали в работе мельницы, поэтому работников со стороны практически не нанимали. Если у ветряка был другой владелец, мельник заключал с ним договор, согласно которому вносил арендную плату, а также занимался обслуживанием и ремонтом ветряка.
В начале ХХ века на Черкащине наступил пик развития ветряных мельниц. В первой трети столетия количество ветряков достигло наибольших значений за всю историю своего существования. А уже с началом коллективизации мельницы стали приходить в упадок как «неперспективные». По данным краеведов, сейчас на Черкащине насчитывается всего 23 ветряка, из которых лишь пять находятся в рабочем состоянии.
Действующая ветряная мельница в селе Теклино Смелянского района
Подарок для черта, или как “продать душу”
Как и представители других профессий, работающие с помощью сил природы – гончары, кузнецы и т.д., в народном сознании каждый мельник наделялся сверхъестественными свойствами или даже имел связь с нечистой силой. Мельников связывали со стихией воды, чертями и водяным. Иногда говорили, что мельники обманывают людей, подмешивая в муку песок. Такие поверья имели место не только на Черкащине. По словам кандидата исторических наук, этнолога, научного сотрудника Института керамологии — отделения Института народоведения НАН Украины Константина Ряхно, подобные суеверия существуют у поляков, чехов, белорусов и других славянских народов.
В эпоху позднего средневековья именно мельников и повитух чаще всего обвиняли в колдовстве, что зафиксировано в исторических документах XVIII века. Тогда люди верили, что мельники были знахарями и ведьмаками, а у их мельниц жили водяные черти. Раз в год мельник делал черту щедрый подарок – бросал в воду откормленную черную свинью, чтобы тот не замучил его во сне, или не повредил плотину, или мельницу, которые, конечно же, строились с “помощью” черта. При случае, вместо свиньи мельник мог столкнуть в воду и человека.
Покровителем мельников считался сам водяной, который предлагал всем желающим легкий способ продать душу нечистому. Для этого было достаточно написать на листе бумаги клятву черту, завернуть в бумажку камешек и бросить его в воду под колесо мельницы. А еще люди верили, что с помощью нечистой силы мельники могут издалека остановить мельницу, наслать на людей крыс или испортить муку. Ради справедливости скажем, что кроме этих неприятных черт мельников, люди также верили, что они могут также спасти человека или исцелить тяжелобольного.
Кстати, к ветрякам отношение тоже было неоднозначным, их тоже считали якобы территорией нечистой силы. По поверьям, в каждом ветряке сидел черт, который помогал мельнику крутить крылья ветряка даже в совершенно тихую погоду. Не в последнюю очередь люди с подозрением относились к представителям этой профессии из-за того, что мельники обычно жили обособленно — за пределами села или около реки, и кто его знает, что там происходит, когда рядом никого постороннего нет…